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유열 가수, 오랜 시간 응원해온 그 목소리

요즘 유퀴즈 보시나요? 저는 지난주에 유열 씨 출연분을 다시 봤어요. 그분 목소리가 너무 그리웠는데, 건강해진 모습으로 나오셔서 눈물이 핑 돌았습니다. 80년대부터 발라드 들으며 자랐던 제 기억 속 유열 씨가 떠오르더라고요. 오늘은 그분 프로필부터 최근 근황까지, 제가 알게 된 이야기를 편안하게 풀어보려 해요.

데뷔와 프로필 이야기

유열 씨는 1961년 1월 12일 서울 은평구에서 태어나셨어요. 올해로 65세 되시죠. 본명은 유종열이었는데 2009년에 예명으로 바꾸셨고, 키는 173cm에 혈액형 AB형이라고 해요. 학력도 인상적이에요. 갈현초등학교, 대성중학교, 대성고등학교를 나와서 한국외국어대학교 무역학과를 졸업하셨고, 나중에는 칼빈대학교 신학대학원에서 신학 석사까지 받으셨어요.

저는 어렸을 때 유열 씨 노래를 라디오에서 자주 들었어요. 그때부터 ‘이 가수는 특별하다’ 싶었는데, 이런 학력 배경을 알게 되니 더 존경스럽네요. 서울에서 태어나 무남독녀로 자라신 분이라 가족 사랑도 깊으실 것 같아요. 데뷔는 1986년 MBC 대학가요제에서 ‘지금 그대로의 모습으로’로 대상을 받으면서 시작됐어요. 그 노래가 지금도 가슴을 울리죠.

감동 가득한 히트곡들

유열 씨 노래 중에 ‘이별이래’, ‘어느날 문득’, ‘블루 선데이’, ‘화려한 날은 가고’ 같은 곡들이 제 인생 배경음악이었어요. 특히 ‘가을비’나 ‘단 한 번만이라도’를 들으면 가을 바람이 느껴지죠. ‘에루화’, ‘음악은 흐르는데’, ‘별빛 스케치’도 빼놓을 수 없고요.

지난 가을에 옛날 카세트테이프를 뒤적이다가 유열 씨 앨범을 발견했어요. ‘처음 사랑’ 들으며 추억에 잠겼는데, 그 부드러운 멜로디가 여전하더라고요. 80년대 발라드의 정수라고 느껴져요. 라디오 DJ로도 오랫동안 활동하시면서 팬들 마음을 사로잡으셨죠.

가족과 따뜻한 일상

유열 씨는 2012년 6월 15일, 15살 연하이신 배서윤 씨와 결혼하셨어요. 늦은 결혼이었지만, 슬하에 아들 한 분을 두고 행복한 가정을 꾸리셨어요. 아들이 이제 초등학생쯤 되실 텐데, 투병 중에도 가족이 큰 힘이 되셨다고 해요.

저도 비슷한 나이 때 결혼한 친구가 있어서 공감 가요. 유열 씨처럼 가족 곁에서 힘을 얻는 모습이 보기 좋았어요. 어머니께서 투병 중 돌아가신 건 정말 안타까웠지만, 그 아픔 속에서도 가족 사랑이 빛났어요. 제주나 양양에서 쉬며 회복하신 시간도 가족과 함께였을 거예요.

갑작스러운 폐섬유증 투병

2019년 폐렴으로 병원에 갔는데, 특발성 폐섬유증, 그것도 1% 희귀한 흉막실질탄력섬유증 진단을 받으셨어요. 폐가 딱딱해지면서 호흡이 힘들어지던 병으로, 7년 넘게 고생하셨죠. 2024년엔 6개월 중환자실 생활에 체중이 40kg대, 심박수 190까지 치솟아 연명치료 논의까지 갔어요.

뉴스에서 처음 투병 소식 들었을 때 충격이었어요. 제가 좋아하는 가수가 그런 고통을 겪다니, 가슴이 아팠습니다. 전국 병원 돌며 치료 찾으시고, 어머니 부고까지 겹쳐 3일간 절망 속에 계셨다고 해요. 그때 유언장까지 쓰신 건 정말 눈물이 나네요.

이식 수술의 드라마

가장 힘든 건 폐 이식 두 번 무산이었어요. 첫 번째는 기증 폐 상태가 안 좋고, 두 번째는 기증자 검사 문제로 취소됐죠. 의사 선생님이 ‘마음의 준비를 하라’고 하실 정도였어요. 그러다 2024년 뇌사 장기기증자로부터 세 번째 기회가 왔고, 수술 성공하셨어요.

이 소식 알게 된 날, 저는 혼자서 ‘기적이다’라고 중얼거렸어요. 사망설까지 돌았는데, 가족 덕에 버티신 거 같아요. 수술 후 재활이 쉽지 않았을 텐데, 한 달에 한 번 검진 받으며 잘 회복 중이시라고 하네요.

유퀴즈 출연과 현재 근황

올해 5월 13일 유퀴즈에서 건강한 모습으로 등장하셨어요. 유재석 씨와 투병 이야기 나누시며 ‘새롭다’고 하시고, 복귀 첫 방송 ‘다큐 3일’ 끝나고 펑펑 우셨다고 해요. 데뷔 40주년 맞아 다시 노래 부르시는 게 감격스럽대요.

저도 그 방송 보며 뿌듯했어요. 불후의 명곡에서도 2026 버전 ‘지금 그대로의 모습으로’ 부르시며 팬들 만나는 기쁨을 말씀하셨어요. 지금은 거부반응 없이 안정적이고, 가끔 교회나 무대에서 목소리 내시죠. 그 음색이 여전해서 다행입니다.

앞으로의 유열 씨를 응원하며

유열 씨 이야기 정리하다 보니, 그분 삶이 얼마나 소중한지 새삼 느껴져요. 폐섬유증 같은 병도 이겨내시고, 가족과 음악으로 돌아오신 게 진짜 감동이에요. 저처럼 80년대 음악 팬들은 언제든 목소리 기다릴게요. 그 부드러운 발라드가 계속 흘러나오길 바래요.