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충돌 소식에 놀라게 한 쇼트트랙 김길리

며칠 전 쇼트트랙 경기 보다가 심장이 철렁 내려앉는 장면을 봤어요. 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 혼성 2,000m 계주 경기에서 우리나라 김길리 선수가 상대 선수와 크게 충돌하는 순간이었죠. 넘어지는 장면을 보면서 ‘아, 큰일 났다…’ 싶었는데, 경기 후 부상 소식이 전해져서 더 조마조마했어요. 다행히 대표팀 관계자 발표에 따르면 큰 부상은 피했고 남은 종목에도 정상 출전이 가능하다고 해서 그제야 안도감이 들었습니다. 스포츠 팬으로서 이런 소식 들을 때마다, 선수들이 얼마나 위험을 안고 빙판을 달리는지 새삼 느끼게 되더라고요.

김길리 프로필, 차세대 에이스답죠

김길리 선수는 2004년 7월 1일생으로, 2026년 기준 만 21세가 되는 쇼트트랙 여자 국가대표예요. 국적은 대한민국이고, 소속팀은 성남시청으로 대표팀에서도 늘 중심을 잡아주는 선수죠. 키는 약 161cm, 몸무게는 53kg 정도로 알려져 있는데, 체격만 보면 작아 보일 수 있지만 빙판 위에서 보여주는 폭발적인 스피드와 체력을 보면 그런 생각이 싹 사라집니다. 주종목은 쇼트트랙 1000m와 1500m로, 특히 중·장거리 레이스에서 뒤에서 치고 올라오는 스타일이 인상적이에요. 별명도 참 많은데, ‘람보르길리’, ‘금길리’, ‘차세대 에이스’ 같은 표현이 자연스럽게 따라붙을 만큼 이미 한국 여자 쇼트트랙의 희망으로 불리고 있습니다.

저는 중계에서 해설위원이 “람보르길리 출격합니다”라고 말할 때마다 피식 웃으면서도, 어느새 그 별명이 너무 잘 어울린다고 느끼게 됐어요. 스타성 있는 이름이 실력으로 증명될 때 그 쾌감이 있잖아요.

학력과 성장 과정, 빙상장 아이에서 국가대표로

학력도 꽤 눈에 익은 학교들이 나오더라고요. 성내초등학교, 풍납중학교, 세화여자고등학교를 거쳐 서현고등학교를 졸업했고, 현재는 고려대학교 세종캠퍼스에 재학 중인 것으로 알려져 있어요. 서울에서 태어나 어린 시절부터 빙상장과 친했던 만큼, 자연스럽게 스케이팅과 인연을 맺었다는 이야기가 여러 기사와 블로그에서 반복해서 등장합니다.

흥미로웠던 건 피겨스케이팅에 관심을 가졌다가 쇼트트랙으로 방향을 튼 이야기예요. 부모님 지인 분이 운영하는 빙상장을 찾으면서 스케이트를 타기 시작했고, 그 과정에서 쇼트트랙의 속도감에 매료됐다고 하더라고요. 저도 어릴 때 겨울만 되면 동네 실내 빙상장에 가서 엉덩방아를 수십 번씩 찍으며 놀았던 기억이 있는데, 같은 얼음판 위에서 어떤 아이는 취미로, 어떤 아이는 국가대표의 꿈으로 달리고 있었다고 생각하니 기분이 묘했어요. 공부와 운동을 병행하는 게 쉽지 않았을 텐데, 학업과 선수 생활을 함께 이어가는 모습이 부럽기도 했습니다.

세계를 놀라게 한 선수 이력

선수 이력을 보면 ‘차세대’라는 말이 그냥 붙은 게 아니라는 걸 금방 느끼게 돼요. 세계 무대에서 두각을 나타내기 시작한 건 2019–2020 시즌 세계주니어 쇼트트랙 선수권대회였고, 이 대회 1000m에서 금메달을 따내며 이름을 알렸습니다. 이어 2021–2022 세계주니어 선수권에서는 1500m 금메달, 1000m 은메달을 거머쥐며 주니어 무대를 사실상 평정했죠.

성인 무대에 올라온 뒤에는 월드컵 시리즈에서 세계랭킹 1위까지 치고 올라갔는데, 2023–24 ISU 쇼트트랙 월드컵 시즌에서 4개 대회 연속 금메달을 따내며 강렬한 인상을 남겼어요. 특히 여자 1500m에서 보여준 경기 운영은, 중계진이 “최민정 선수를 떠올리게 한다”라고 평가할 정도로 치밀하고 여유 있는 레이스였어요. 대표팀 내에서는 자연스럽게 ‘여자 대표팀의 새로운 중심축’이라는 표현이 따라붙었고, 최민정의 뒤를 잇는 에이스라는 평가도 많이 받습니다.

저는 월드컵 목동 대회 경기를 TV로 챙겨봤는데, 마지막 한두 바퀴에서 바깥코스로 쭉 뻗어나가는 모습에 정말 소리를 지를 뻔했어요. 화면으로만 봐도 숨이 차오르는 스피드라, 현장에서 보면 얼마나 짜릿할지 상상이 안 되더라고요. 그때부터 “아, 이 선수는 앞으로 기사 자주 보겠다”라고 직감했는데, 지금 와서 생각해 보면 꽤 정확한 예감이었던 것 같아요.

아시안게임·유니버시아드, 메달로 증명한 실력

국제종합대회 성적도 눈부십니다. 2025 하얼빈 동계 아시안게임에서 여자 1500m와 혼성 계주에서 금메달을 따냈고, 500m에서는 최민정 선수에 이어 2위를 차지하며 은메달을 목에 걸었어요. 1500m 결승에서는 중국 선수들의 거센 추격을 뿌리치고 2분 23초 781의 기록으로 결승선을 통과했다는 기록이 남아 있죠. 그리고 그 이전 토리노 동계 유니버시아드에서는 사상 첫 5관왕을 달성했다는 보도도 있었어요. 다양한 종목에서 연달아 금메달을 따내며 ‘쇼트트랙은 김길리 시대’라는 말까지 나올 정도였죠.

이런 메달 소식을 기사로만 볼 때는 솔직히 숫자와 기록이 잘 와닿지 않을 때도 있는데요, 저는 메달 횟수보다도 “넘어졌지만 다시 일어나 끝까지 추격해왔다” 같은 문장을 볼 때 더 마음이 움직이더라고요. 그게 선수의 스토리이자 사람 사는 이야기 같아서요. 특히 계주 경기에서 넘어지는 장면을 보고 가슴을 졸이면서도, 결국 마지막까지 혼신을 다해 결승선을 통과하는 모습에서 ‘이 선수를 더 오래 보고 싶다’는 생각이 들었습니다.

충돌 이후 부상 상태와 앞으로의 기대

이번 올림픽 혼성 계주에서의 충돌 장면은, 팬들에게도 선수에게도 잊기 어려운 순간일 거예요. 상대 선수와 정면에 가깝게 부딪히며 빙판에 미끄러지는 모습이 그대로 중계 화면에 잡혀 많은 사람들이 걱정했죠. 경기 직후 통증을 호소했다는 보도도 나왔지만, 대표팀 관계자에 따르면 정밀 검진 결과 큰 부상은 피했고 남은 종목에도 정상적으로 출전 가능한 상태라고 밝혔습니다. ‘큰 부상은 피했다’는 한 줄을 보고 나서야 저도 숨을 좀 돌릴 수 있었어요.

사실 쇼트트랙은 늘 부상의 위험과 붙어 있는 종목이라, 이런 사고가 있을 때마다 선수 멘탈이 더 걱정되기도 합니다. 하지만 지금까지의 커리어를 보면, 김길리 선수는 위기 상황에서도 흔들리지 않는 경기 운영과 끈기를 보여줬어요. 월드컵에서 세계랭킹 1위에 올랐을 때도, 아시안게임과 유니버시아드에서 여러 차례 금메달을 따냈을 때도, 그는 항상 “다음 경기를 위해 더 준비하겠다”는 태도를 보여줬죠. 이번 부상 이슈도 결국은 그를 한 단계 더 단단하게 만드는 경험이 되지 않을까 하는 기대를 해 봅니다.

저는 앞으로도 TV 앞에서, 때로는 새벽까지 버티며 그의 레이스를 응원하게 될 것 같아요. 넘어져도 다시 일어나는 선수, 위험을 감수하고 코너를 파고드는 선수에게서 이상하게도 우리 삶이 겹쳐 보일 때가 많거든요. 김길리 선수의 빙판 위 질주가 오래, 그리고 건강하게 이어졌으면 하는 마음입니다.