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저마이 자마이 존스, 누구인가요?

야구 좋아하시는 분들이라면 요즘 이름을 슬슬 자주 듣게 되는 선수가 바로 디트로이트 타이거스의 외야수 자마이 피츠제럴드 존스(Jahmai Fitzgerald Jones)예요. 한국 팬들 사이에서는 발음대로 “저마이 존스”, “자마이 존스”라고 부르기도 해서 처음엔 조금 헷갈리지만, 한 번 눈여겨보면 금방 기억에 남는 스타일의 선수입니다. 1997년 8월 4일 미국 조지아주 로즈웰에서 태어났고, 2015년 LA 에인절스에 2라운드 전체 70순위로 지명될 만큼 기대를 모았던 유망주 출신이기도 합니다.

저는 2025년 시즌 중반쯤, 디트로이트 경기 다시보기로 존스가 대신 선발로 나온 날 우연히 경기를 봤는데요. 이름도 낯설고, 유니폼 번호 18번이 화면에 잡히는 순간 “이 선수 누구지?” 하는 호기심이 들더라고요. 첫 타석에서의 침착한 타석 매너와, 출루 후 여유 있게 리드를 잡는 모습이 그냥 평범한 벤치 멤버는 아니겠다고 느껴졌어요.

국적, 포지션, 체격 그리고 플레이 스타일

자마이 존스는 미국 국적의 선수로, 기본 포지션은 외야수입니다. 마이너 시절에는 2루수로도 많이 뛰었지만, 최근 메이저 무대에서는 우익수, 좌익수 등 코너 외야를 주로 맡으면서 팀에서 유틸리티 성향을 살려 쓰는 느낌이에요. 디트로이트 타이거스 공식 프로필 기준으로 오른손 타자이자 오른손 투척 선수고, 발도 빠른 편이라 대주자, 대수비 요원으로도 가치가 있습니다.

통계를 보면 단순히 ‘발 빠른 유망주’라는 이미지에서 한 단계 올라선 게 느껴져요. 2025년 메이저리그에서 타율 0.287, 출루율 0.387, 장타율 0.550, OPS 0.937을 기록했는데, 이 정도면 단순 플래툰이 아니라 공격에서 확실히 팀에 힘을 실어주는 레벨이라고 볼 수 있거든요. 특히 2025년 시즌에 평균 타구 속도 91.5마일, 하드히트 비율 53.6%, 배럴 비율 13.4% 같은 수치를 기록하면서, 단단한 스윙과 강한 타구를 만들어내는 타자로 성장했다는 게 수치로 드러납니다.

존스는 공을 ‘때린다’는 느낌보다는 ‘깔끔하게 맞춰 보낸다’는 인상이 강했어요. 강하게 휘두르지만, 완전히 땅을 치는 스윙이 아니라 중심으로 공을 끌어당기는 타입이라, 라인드라이브성 타구가 좌·우 중간에 많이 떨어지는 스타일이더라고요. 그래서인지 수비 시프트나 상대 배터리 입장에서도 꽤 까다로운 타자로 비쳐집니다.

선수 경력, 어느 팀들을 거쳐 왔을까

존스의 프로 여정은 꽤 굴곡이 많았어요. 2015년 에인절스 조직에서 데뷔한 뒤, 루키리그와 싱글A, 하이A, 더블A, 트리플A를 차근차근 거치며 성장했고, 2017년에는 타율 0.282, 14홈런, 47타점, 27도루에 OPS 0.794를 기록하며 전형적인 ‘툴가이’ 유망주로 주목받았습니다. 2018년에도 더블A, 트리플A를 오가며 10홈런, 24도루를 기록하는 등 파워와 주루를 겸비한 선수로 성장했고요.

메이저리그 데뷔는 2020년 LA 에인절스에서 이뤄졌고, 이후 2021년에는 트레이드로 볼티모어 오리올스로 이적하면서 새로운 기회를 찾게 됩니다. 하지만 볼티모어에서는 타율 0.149에 그치며 어려운 시즌을 보냈고, 2022년에는 토미 존 수술까지 받으면서 커리어에 큰 변곡점을 맞게 돼요. 수술 후 방출까지 이어지며, 그 시기에는 솔직히 말해 많은 팬들이 그의 이름을 잊어가던 때이기도 했습니다.

그런데 여기서 끝나지 않고, 2022년 LA 다저스와 2년 마이너 계약을 맺으면서 반등의 발판을 마련합니다. 2023년 트리플A 오클라호마시티에서는 타율 0.293, 9홈런, 34타점을 기록하며 다시 자신을 증명했고, 시즌 중 계약을 옵트아웃하고 자유계약 신분을 택해요. 2024년에는 밀워키 브루어스, 뉴욕 양키스를 거치며 백업 외야수로 뛰었고, 양키스에서는 33경기에서 타율 0.238, 출루율 0.304, 장타율 0.381로 나쁘지 않은 성적을 남겼습니다.

2024년 시즌 뒤에는 디트로이트 타이거스와 마이너 계약을 체결했고, 2025년 트리플A 톨리도 머드헨스에서 타율 0.276, 출루율 0.392, 장타율 0.482, 6홈런, 29타점, 8도루를 기록하며 다시 한 번 눈도장을 제대로 찍습니다. 결국 2025년 6월 6일, 타이거스가 그의 계약을 선택(콜업)하면서 메이저리그 로스터에 합류하게 되었고, 이후 72경기에서 앞서 언급한 인상적인 시즌을 만들어냈죠.

이런 커리어를 시간 순서대로 따라가다 보면, 존스는 단순히 “유망주였다가 방출당한 선수”가 아니라, 부상과 방출을 겪으면서도 끝까지 버티고 다시 돌아온, 전형적인 ‘마이너리거의 꿈’ 서사를 몸소 보여주는 선수라는 생각이 들어요. 저도 그의 커리어를 쭉 읽어 내려가다가, 솔직히 어느 순간부터는 응원하게 되더라고요.

성적과 스타일로 보는 현재 가치

수치만 놓고 보면 자마이 존스의 메이저리그 커리어 통산 기록은 아직 많지 않습니다. 2023년부터 2025년까지 5시즌 통산 255타수, 타율 0.243, 8홈런, 34타점, 5도루, OPS 0.741을 기록하고 있고, 본격적으로 풀타임에 가까운 기회를 받은 건 2025년 디트로이트에서가 사실상 처음이라고 봐야 해요. 하지만 2025년 시즌의 단순히 운이 좋은 한 시즌이라 치부하기 어렵습니다.

2025년 한 시즌만 놓고 보면, 150타석에서 앞서 말한 출루율 0.387, 장타율 0.550, OPS 0.937은 팀 내에서도 눈에 띄는 생산성이었고, 특히 좌투수 상대 플래툰으로 기용되면서 좌완 투수 상대로 강한 모습을 보여줬다는 평가가 많았습니다. 높은 하드히트 비율과 배럴 비율 덕분에 예상 가중 출루율(xwOBA)이 0.399까지 나왔는데, 이는 그냥 “잠깐 반짝한 시즌”을 넘어서서, 타구 질 자체가 상위권이라는 뜻이기도 합니다.

존스는 타석에서 공을 끝까지 보는 타입이라 파울로 버티는 장면이 생각보다 많아요. 볼카운트가 몰린 상황에서도 어정쩡하게 배트를 내는 게 아니라, 자기 스윙을 끝까지 유지하는 편이라 보는 입장에서도 “이 타석, 쉽게 끝나진 않겠다”라는 느낌을 자주 받았습니다. 그래서인지 벤치에서 그를 플래툰 요원으로 쓰면서도 믿고 내보내는 분위기가 화면으로도 전해지더라고요.

가족, 어머니, 그리고 뿌리에 대한 이야기

존스의 어머니나 가족에 대한 공식 기록은 공식 프로필에서 구체적으로 다루고 있지는 않습니다.인터뷰를 통해 형제들이 모두 운동을 했던 집안 출신이라는 점, 그리고 가족의 영향으로 자연스럽게 야구를 시작하게 되었다는 이야기가 자주 언급되어 왔어요.

어머니의 이름, 국적, 직업 등에 대해서는 확인된 근거가 없기 때문에, 블로그 글에서 단정적으로 “어머니가 어떤 분이다”, “국적이 어디다”라고 쓰는 것은 조심스러운 부분입니다. 다만 존스 본인이 인스타그램에서 종종 가족을 언급하며 감사 인사를 남기는 장면을 보면, 미국 선수들 특유의 가족 중심적인 가치관을 자연스럽게 보여주는 것 같아요.

부모님의 이름이나 어린 시절 이야기가 길게 정리된 경우를 종종 보지만, 존스의 경우에는 아직까지 메인 스토리는 철저히 ‘야구와 부상, 그리고 재도전’에 초점이 맞춰져 있다는 느낌이었습니다. 오히려 이런 부분이, 앞으로 그가 더 주목받는 선수로 성장했을 때, 다큐멘터리나 인터뷰를 통해 새롭게 조명될 여지가 있는 부분이 아닐까 하는 생각도 들었어요.

연봉과 2026년을 향한 전망

연봉 부분은 매년 팀과 계약 형태에 따라 달라지기 때문에, 2026년 기준 정확한 금액은 공개 자료를 통해 확인되는 수준까지만 이야기할 수 있습니다. 존스는 2024년 이후 디트로이트와 마이너 계약을 맺고, 2025년 시즌 도중 메이저리그 로스터에 콜업되었기 때문에, 기본적으로는 메이저리그 최저 연봉 혹은 그와 비슷한 수준의 계약 구조를 가지고 있을 가능성이 큽니다. 다만, 구체적인 연봉 액수는 공개되어 있지 않아 “몇 백만 달러를 받는다”는 식의 단정적인 표현은 피하는 게 맞습니다.

중요한 건 액수보다는, 2025년 시즌 성적을 기반으로 2026년 이후 존스가 어느 위치까지 올라갈 수 있느냐 하는 부분이더라고요. 5시즌 통산 타율 0.243과 8홈런이라는 전체 기록만 보면 평범한 백업 자원처럼 보이지만, 2025년에 보여준 OPS 0.937, 그리고 높은 타구 질 지표는 충분히 더 큰 역할을 노려볼 만한 근거가 됩니다. 특히 디트로이트 같은 팀에서는 젊은 타자들에게 꾸준히 기회를 주는 편이라, 존스에게도 4번째 외야수 이상의 역할, 혹은 플래툰 주전 자리까지 노려볼 수 있는 환경이라고 볼 수 있어요.

저는 개인적으로, 이런 유형의 선수를 응원하는 편이에요. 드래프트 상위 지명 → 유망주 → 부상 → 방출 → 마이너에서 재도전 → 다시 메이저리그 도약, 이 흐름을 따라가다 보면, 숫자 이상의 이야기가 느껴지거든요.